ゲストトーク08：原田豊美さん（岡山県アーツ&クラフツビレッジ 主宰）。岡山の山間部で廃校となった小学校を再利用し、木工や染織など手仕事工房として活用された持続可能な暮らしについて語っていただきました。1992年に廃校になった旭町立第2小学校を引き継ぎ現在、体育館を家具工房、教室を染織工房に、理科室をカフェとギャラリーに、校長室はゲストルームにと見事な変身をとげて運営を続けておられます。元々は当時5つほど廃校問題でほとんどは潰してしまうという案の中、このまま壊してしまうのはもったいないという思いで、町にプランを提出。その提案を面白い！と言っていただき、人口3000人の町での廃校活用がスタートしました。都会では資産価値が違うため、このような個人での活用は難しいかもしれませんが、事例として福岡県の旧大名小学校の活用事例が面白く、校舎をシェアオフィスとして残しながら、グラウンド跡地にホテルなどを建設した新旧の資産を生かした文化施設としてのお話も聞かせていただきました。豊美さんのアーツ&クラフツビレッジは今では外国人スタッフが働きながら、口コミ等で多くの方から問い合わせがあるようです。大阪市ではこれから廃校問題が多発し、すぐに壊して大手企業に売却するという事例も増えていますが、地域のためになる防災拠点やコミュニティ拠点を残しながらスタートアップで人材育成をしつつ、しっかりビジネス的にも成立するような廃校活用が誕生しなければいけないと感じさせてもらえるお話がたくさんありました。みなさんもお住まいの地域の小学校のこと、廃校活用のことを考えてみてはいかがでしょうか。
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